Qu’est-ce que le carat pour l’or ?
Lorsque l’on souhaite évaluer la qualité et la valeur d’un bijou, plusieurs critères entrent en jeu. Si l’on parle d’un bijou en métal précieux, plus exactement en or, la question fondamentale du nombre de carats, pour mesurer sa valeur, vient alors à se poser.
Mais savez-vous exactement ce que ce terme signifie ?
L’or provient de milieux naturels. À l’état pur, il est trop mou donc pas idéal pour être utilisé en bijouterie. Il doit donc être mélangé avec d’autres métaux comme l’argent et le cuivrepour gagner en rigidité. Ces métaux sont appelés « alliages ».
Le Carat est l’unité de mesure utilisée en bijouterie-joaillerie qui permet de calculer le pourcentage d’or fin et le pourcentage d’alliages dans votre bijou. On le retrouve souvent écrit comme ceci : “ct” ou “k”.
Un peu d’histoire…
Le saviez-vous ? L’unité de mesure, carat, utilisée en joaillerie est tirée du nom d’un arbre : le caroubier.
Cet arbre pousse principalement sur le pourtour méditerranéen. Il produit des fruits dont les graines minuscules sont d’une étonnante régularité.Dès l’antiquité, elles sont ainsi choisies comme unité de mesure. Appelée Keration en grec, cette unité de mesure est utilisée dans toutes les civilisations antiques. En français, elle devient carat.
Le carat est aujourd’hui le nom de deux unités de mesure en lien avec les bijoux : D’une part, le carat des bijoutiers qui mesure la pureté des métaux précieux comme l’or ou l’argent et d’autre part le carat, unité de masse pour les pierres précieuses et les pierres fines. Un carat faisant, comme la graine du caroubier, 200 milligrammes. Il faut ainsi 5 carats pour obtenir un gramme.
L’OR 24 CARATS
L’or pur à 100% n’existe pas mais dans l’industrie des métaux précieux, il est désigné en 24 carats.
L’or 24 carats ou 999 millièmes est composé d’au moins 99,9% d’or pur. Il a une couleur jaune intense caractéristique des pépites d’or que l’on trouve à l’état brut. Mais il n’est pas adapté à la bijouterie-joaillerie car il est trop mou et a tendance à se déformer facilement. Pour créer des bijoux, on privilégiera l’or 18 carats plus solide. Les bijoux 24 carats sont plus chers, souvent massifs, pour compenser le côté malléable de l’or, le 24 carats est de moins en moins présent en bijouterie classique.
Il est important de savoir qu’il n’existe pas de plus grande pureté que l’or 24 carats.
Méfiez-vous donc si vous voyez des bijoux 25 carats ou 26 carats.
L’OR 18 CARATS
L’or 18 carats est le titrage le plus universel, connu et répandu partout dans le monde.
C’est le plus précieux des alliages d’or massif utilisé en bijouterie conventionnelle. Il correspond à 75 % d’or fin contre 25 % d’alliages. D’ailleurs, c’est avec ces 25% restants que l’on arrive à avoir des teintes spéciales comme l’or rose, l’or blanc etc. D’un jaune moins vif, il allie grande pureté d’or et solidité, ce qui permet au bijou d’être transmis de génération en génération. C’est grâce à cette solidité que l’on retrouvera les bijoux sertis de pierres précieuses ou de pierres fines.
Au Maroc, l’or 18 carats est la norme la plus courante.
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L’OR 14 CARATS
L’or 585 millièmes (14 carats) ne contient que 58,5% d’or pur contre 41,5% d’autres métaux.
L’or 14 carats est surtout utilisé en Allemagne, dans les pays du nord et slaves. Les bijoux en or 14 carats sont de ce fait plus abordables car il sont composés de moins d’or pur tout en gardant une couleur jaune très proche de celui-ci.
L’OR 9 CARATS
Enfin, l’or 9 carats est l’alliage d’or le plus abordable sur le marché de la bijouterie-joaillerie. En effet, l’or 375 millièmes (9 carats) ne contient que 37,5% d’or pur contre 62,5% d’autres métaux. Nettement plus abordables, les bijoux en or 9 carats ont de facto peu de valeur à la revente car ils sont composés de très peu d’or pur.
Pour finir, si vous souhaitez savoir si le bijou en face de vous est vraiment en or, cherchez le poinçon (petite marque à l’intérieur du bijou qui permet d’en attester l’authenticité).
Au Maroc, ce poinçon est représenté par une tête de mulet.
Pour un condensé d’informations sur le sujet, nous vous conseillons de regarder notre vidéo sur le sujet :
